Title: Kike
Author: Perera, Hilda
Age range: 10 years and older
Booktalk author: Mark Hall
How would you feel if you arrived in this country without speaking English, knowing nobody, and you found out that your only relative in this country was a crazy old man?
Nine year old Kike, his brother, and his five cousins board an airplane bound for Miami. They go without their parents, who still don't have permission to leave Cuba. Kike has a slip of paper with the address of his grandpa, who lives in Miami.
When they arrive in the United States, they move in with their grandfather, but the reunion with their parents gets delayed. The parents still can't leave Cuba, and they weren't counting with the fact that grandfather was very poor and incapable of taking care of so many kids alone. He doesn't even know how to cook; he always tells the kids to fix themselves some hot dogs, which are the only thing he has in the refrigerator. And he's old... Kike thinks he must be something like 1,000 years old. He's completely bald, and at night he takes his teeth out and puts them in a glass. And he forgets everything, such as his grandchildren's names. When he calls them, he can't think of their names, and just says "Hey, you, kid, yeah, you... what's your name?"
After a few weeks they realize that grandfather is not only old and slow, but also crazy; sometimes he seems to think that his wife, who died years ago, is still alive and is going to make dinner. Things go from bad to worse. One day the kids hide their grandpa's false teeth, as a joke. He gets furious, and he locks up all seven kids in a room and won't let them leave. He gives them food -- hot dogs and milk -- once a day. When he finally lets them out, they declare war on him, putting a sign on their bedroom door saying "Down with Grandpa!". He responds like this: he buys all the groceries he needs, puts some packages of hot dogs and some milk in the refrigerator for the kids, and locks himself up in his room, leaving Kike, his brother, and his cousins to get along on their own. They have no money, and only enough food for a few days; they don't speak English, and they don't know anyone. If you want to find out how they work this situation out, read Kike, by Hilda Perera.
(Note: The Spanish language edition published by Ediciones SM is substantially different from the English language edition titled Kiki: a Cuban boy's adventures in America.)
Título: Kike
Autor: Perera, Hilda
Edades: 10 años y mayores
Autor del resumen: Mark Hall
¿Cómo te sentiras
si llegaras a este país sin hablar el idioma, sin conocer a nadie,
y te enteraras que tu único pariente en este país fuera un
viejo loco? Con 9 años, Kike, su hermano, y sus cinco primos abordan
un avión rumbo a Miamí. Van sin sus padres, que todavía
no tienen permiso para salir de Cuba. Kike tiene un papelito con la dirección
de su abuelo, con quien van a vivir en Miamí
Al llegar a Estados Unidos se instalan con el abuelo, pero la reunión con los padres se retrasa. Los padres no pueden salir todavía de Cuba. Y los padres no contaron con que el abuelo fuera bien pobre e incapaz de cuidar a tantos niños solo. El no sabe cocinar; siempre les dice a los niños que se preparen unos perros calientes, que es la única cosa que tiene en el refrigerador. Es viejo... Kike cree que debe de tener como mil años. Está totalmente calvo, y por la noche se quita los dientes y los pone en un vaso. Y se olvida de todo, como los nombres de sus nietos. Al llamarlos no le sale ningún nombre, y dice "Oye, tú, este niño, muchacho, tú mismo, cómo te llamas?"
Después de unas semanas se dan cuenta de que su abuelo no solo es viejo y lento sino que también está loco; a veces parece pensar que su esposa, que murió hace años, está viva y va a preparar la cena. Las cosas van de mal en peor. Un día le da la comida -- perros calientes con leche -- una vez al día. Cuando por fin les deja salir, ellos deciden hacerle la guerra. Ponen un letrero en la puerta de su dormitorio, que dice "Abajo el Abuelo!" El responde de esta manera: se compra todo lo que necesita, pone unos paquetes de perros calientes y unos litros de leche en el refrigerador para los niños, y se encierre en su cuarto, dejando solos a Kike, su hermano, y sus primos para ver como salen del apuro. No tienen dinero, no tienen comida para más que 3 o 4 días, no saben inglés, no conocen a nadie. Si quieres saber como se arreglan las cosas, debes leer Kike, por Hilda Perera.
(Nota: la versión publicada en español por Ediciones SM tiene diferencias substanciales de la versión en inglés, Kiki: a Cuban boy's adventures in America.)